barely の意味・発音・覚え方など

品詞

副詞

発音

ˈbɛrli

ベアリー

意味

かろうじて、やっと、ほとんど〜ない

語源

「barely」は、形容詞「bare」（むき出しの、裸の）に副詞を作る接尾辞「-ly」が付いた語です。「bare」は古英語の「bær」に由来し、「覆いのない」という意味から転じて「最小限の」という意味を持つようになりました。そこから「barely」は「最小限にしか〜ない」つまり「かろうじて」という意味で使われるようになりました。

豆知識

"barely"は元々「裸で」という意味の"bare"から派生した言葉です。興味深いことに、英語圏では"barely legal"という表現が法律ギリギリセーフという意味で使われますが、日本の英語学習者が知らない面白い事実として、NASAの宇宙飛行士たちは大気圏再突入時の通信が"barely audible"(かろうじて聞こえる)状態になることを「ブラックアウト」と呼び、この"barely"という言葉が生死を分ける重要な状況判断に使われています。また、ギネス世界記録では"barely"を使った記録が多数あり、例えば「世界一薄いガラス」は"barely visible to the naked eye"(肉眼でかろうじて見える)と表現されています。

使用場面

試験でギリギリ合格したとき、電車に間一髪で間に合ったとき、お金がほとんど残っていないとき、視界がかすかに見えるとき、声がかろうじて聞こえるときなど、「ほとんど〜ない」「かろうじて」という状況で使われます。

英語での説明

The busy bee barely beat the buzzing breeze, breathing briefly before beginning again!

日本語での説明

忙しいミツバチは、吹き抜ける風にかろうじて勝ち、短く息をついてから再び始めました!

この絵文字を選んだ理由

「barely」は「かろうじて」「ぎりぎり」という意味を持つ副詞です。🤏は「ほんの少し」という量の少なさを、⏰は「時間的なぎりぎり」を、💨は「すれすれで通り過ぎる」様子を表現しており、この3つの組み合わせで「barely」の持つ「わずかに」「やっとのことで」というニュアンスを視覚的に表現しています。

にゃーの解説

にゃにゃ、ギリギリセーフってやつにゃね!あたしもよくご飯の時間にギリギリ間に合うにゃ~💦

語呂合わせ

「ベアリー」→「ベアー(熊)が、リー(離)れてギリギリ！」冬眠から目覚めた熊が、食料を求めて人里にかろうじて近づくが、ギリギリのところで引き返していく緊迫した情景。熊と人間の距離がかろうじて保たれている、まさに"barely"な状況を表現しています。

にゃーの俳句

ベアリング　まわるにゃ回る　ギリギリにゃ　油切れそうで　かろうじて動く

この俳句は、自転車のベアリング(軸受け)という精密部品が、油が切れかけた状態で「かろうじて」回り続ける様子を猫語で表現しています。"barely"の「ギリギリ」「かろうじて」という意味を、ベアリングの微妙な回転状態に重ね合わせました。「ベアリング」という音が"barely"に似ていることで、音韻的な記憶の補強にもなります。ベアリングは滑らかに回るべきものですが、メンテナンス不足だと「かろうじて」機能する状態になる―この物理的な「ギリギリ感」が、まさに"barely"の本質を体現しています。日常的に目にする自転車という身近な製品を通じて、抽象的な副詞を具体的にイメージできるよう工夫しました。