mere の意味・発音・覚え方など

品詞

形容詞

発音

mɪər

ミア

意味

ほんの、単なる、ただの

語源

「mere」の語源は、ラテン語の「merus」（純粋な、混じりけのない）に由来します。古フランス語を経由して中英語に入り、「純粋な」から「ただの、単なる」という意味に発展しました。何かを強調したり、重要性を軽減したりする際に使われます。

豆知識

「mere」という単語は、実は古英語の「gemǣre（境界）」に由来し、もともとは「純粋な」「混じりけのない」という意味でした。中世英語では「complete（完全な）」という意味でも使われていましたが、時代とともに意味が反転し、現代では「ただの」「単なる」という縮小的な意味になりました。興味深いことに、イギリスには「mere」という名前の湖や池が多数存在します。これは古英語で「湖」を意味する別の単語「mere」から来ており、同じスペルでも全く異なる語源を持つ同音異義語なのです。チェシャー州の「Mere」という町名もこの湖の意味から来ています。

使用場面

「mere」は、何かを軽視したり、重要でないと強調する際に使われます。例えば、「a mere child（ただの子供）」「a mere formality（単なる形式）」「mere seconds（わずか数秒）」など、その対象が期待よりも小さい、単純、または取るに足らないことを示します。ビジネスや日常会話で頻繁に登場し、「それだけのこと」というニュアンスを伝えます。

英語での説明

A mere drop of water, magnified and clear, sparkles brilliantly here!

日本語での説明

ほんの一滴の水が、拡大されて鮮明に、ここで輝いています!

この絵文字を選んだ理由

「mere」は「ほんの」「単なる」という意味で、小さなもの、取るに足らないものを表します。💧(水滴)は小さく些細なもの、🔍(虫眼鏡)は小さなものを見つける様子、✨(キラキラ)は「それだけで」という意味の強調を表現しています。

にゃーの解説

にゃんと!ちっちゃな水滴がこんなにキラキラしてるにゃ~!たかが一滴、されど一滴にゃん♪

語呂合わせ

「メア（mere）」の音から「メアリーさん、あれだけ？」という語呂合わせ。豪華なパーティーを期待していたメアリーさんが会場に到着すると、テーブルには小さなケーキが一つだけ。「え、これだけ？mere cake？」と驚く場面を想像してください。「mere」は「ただの」「わずかな」という意味で、期待外れの少なさを表現します。メアリーさんの落胆した表情と、ぽつんと置かれた小さなケーキのコントラストが、この単語の「たったそれだけ」という感覚を強烈に印象づけます。

にゃーの俳句

メアリーにゃん ケーキちっちゃいにゃ これだけかにゃ

この俳句は、Amazonで販売されている「ミニチュア ケーキ 食品サンプル」という商品と「mere」という英単語を結びつけています。食品サンプルのミニチュアケーキは、本物のケーキと比べて「mere（ただの）」模型であり、食べられない「わずかな」存在です。猫語で「ちっちゃいにゃ」「これだけかにゃ」と表現することで、「mere」の持つ「たったそれだけ」という縮小的なニュアンスを可愛らしく記憶に刻みます。俳句の精神である「小さなものの中に大きな真理を見出す」という考え方が、「mere」という単語の本質―小さく見えるものが実は重要な意味を持つ―と共鳴しています。ミニチュアという「mere object（単なる物体）」を通じて、言葉の意味を五感で覚えることができます。