prey の意味・発音・覚え方など

品詞

名詞・動詞

発音

preɪ

プレイ

意味

【名詞】獲物、餌食、犠牲者 【動詞】捕食する、食い物にする

語源

「prey」の語源は、古フランス語の「preie」、さらにラテン語の「praeda」（略奪品、戦利品）に由来します。 元々は「奪われたもの」や「捕獲されたもの」を意味し、そこから動物が狩りで捕らえる獲物、または人が犠牲になる対象を指すようになりました。

豆知識

preyという単語は、動詞としても名詞としても使えますが、興味深いのは「prey on someone's mind」という慣用句です。これは「心を食い荒らす」という意味で、心配事や罪悪感が獲物を狙う捕食者のように人の心に取り憑いて離れない状態を表現します。まるで心の中に見えない捕食者がいるかのような、心理的な苦しみを動物界の食物連鎖に例えた表現なのです。また、preyとprayは発音が全く同じですが、一方は「獲物」、もう一方は「祈る」という正反対のイメージを持つ言葉で、英語学習者を混乱させる代表的な同音異義語ペアとなっています。

使用場面

ライオンがシマウマを狙う野生のサバンナ、鷹が空から小動物を見つめる瞬間、詐欺師が無防備な被害者をターゲットにする都会の裏通り、ビジネスの世界で弱い企業が大企業に買収される場面など、「捕食者と被食者」の関係性が見られるあらゆる状況で使われます。

英語での説明

The powerful predator pounces on its prey promptly.

日本語での説明

強力な捕食者が素早く獲物に飛びかかる。

この絵文字を選んだ理由

鷲(捕食者)とウサギ(獲物)の組み合わせは、「prey(獲物)」という言葉の本質的な意味である捕食関係を視覚的に表現しています。自然界における食物連鎖の典型的な例として、この絵文字の組み合わせは獲物という概念を直感的に理解させてくれます。

にゃーの解説

にゃんと恐ろしい瞬間にゃ...ボクは獲物じゃなくてハンターだけどにゃ!

語呂合わせ

「プレイ(prey)するライオン、獲物をゲット！」というリズムで覚えましょう。サバンナの真ん中で、ライオンが草むらに身を潜め、シマウマの群れをじっと見つめています。風が草を揺らし、ライオンの黄金色のたてがみが微かに動きます。突然、ライオンが爆発的なスピードで飛び出し、一頭のシマウマを追いかけます。砂埃が舞い上がり、他のシマウマたちは四方八方に逃げ散ります。ライオンの鋭い爪と牙が獲物に迫る瞬間、自然界の厳しい掟が目の前で展開されます。

にゃーの俳句

プレイにゃライオン ぬいぐるみ抱いて 獲物の夢にゃん

この俳句は、preyという単語の本質である「捕食者と獲物の関係」を、可愛らしいライオンのぬいぐるみという身近な商品に結びつけています。「プレイにゃライオン」という冒頭で、preyの発音と「プレイ（遊び）」を掛け合わせ、さらに猫語の「にゃ」を加えることで親しみやすさを演出しました。中句の「ぬいぐるみ抱いて」は、実際のAmazonで購入できるライオンのぬいぐるみという具体的な商品を想起させます。結句の「獲物の夢にゃん」では、ぬいぐるみのライオンでさえも本能的に獲物を夢見るという、preyの概念を可愛らしく表現しています。この俳句を通じて、恐ろしい捕食のイメージを柔らかく、記憶に残りやすい形に変換し、単語の意味を深く心に刻むことができます。ライオンのぬいぐるみを見るたびに「prey＝獲物」という意味が自然と思い出される、そんな記憶の架け橋となる俳句です。