unlikely の意味・発音・覚え方など

品詞

形容詞

発音

ʌnˈlaɪkli

アンライクリー

意味

ありそうもない、起こりそうもない、見込みが薄い

語源

「unlikely」は、否定の接頭辞「un-」と「likely」（ありそうな）を組み合わせた語です。「likely」は古ノルド語の「líkligr」（似ている、～のような）に由来し、中英語を経て現代英語に至りました。14世紀頃から使用されている語で、「un-」を付けることで「可能性が低い」という意味を表します。

豆知識

"unlikely"という単語は、実は統計学や科学論文で最も頻繁に使われる形容詞の一つです。研究者たちは「可能性が低い」という意味を正確に伝えるために、"impossible"(不可能)よりも控えめで科学的な"unlikely"を好んで使用します。興味深いことに、気象予報士は30%以下の確率を"unlikely"と表現することが多く、この言葉一つで具体的な確率範囲を示唆しているのです。また、シェイクスピアの時代には"likely"(ありそうな)という言葉は存在しましたが、その否定形"unlikely"が一般的に使われ始めたのは16世紀後半からで、比較的新しい造語だったという歴史があります。

使用場面

天気予報で「明日雨が降る可能性は unlikely です」と言ったり、友人に「彼が時間通りに来るのは unlikely だね」と話すとき。ビジネスシーンでは「このプロジェクトが成功する見込みは unlikely です」といった否定的な予測を丁寧に伝える際に使用されます。

英語での説明

An unlikely unicorn unexpectedly flew under the rainbow, utterly unbelievable!

日本語での説明

ありえないユニコーンが予想外にも虹の下を飛んで、全く信じられない！

この絵文字を選んだ理由

豚が空を飛ぶという「ありえない」状況と、虹という「めったに見られない」美しい現象を組み合わせることで、「unlikely（ありそうもない、起こりそうにない）」という言葉の意味を視覚的に表現しています。

にゃーの解説

ぶたさんが飛んでるにゃ！これは絶対ありえにゃいにゃ～！でも虹がきれいだから許すにゃん♪

語呂合わせ

「アン、来そう?来ない!」と覚えましょう。"un-"は否定の「アン」、"likely"は「来そう(来+likely)」と音が似ています。想像してください:パーティーに招待したアンさん。「アン、来そう?」と聞くと、みんなが首を横に振って「来ない!」と答える場面。アンさんはいつも忙しくて、パーティーに来る可能性が低い(unlikely)人なのです。この「アン、来そう?来ない!」というリズミカルなフレーズを唱えると、unlikelyが「ありそうにない、可能性が低い」という意味だと自然に覚えられます。

にゃーの俳句

サイコロにゃ 六の目出ニャい 運まかせにゃ

このAmazon商品の俳句は、"unlikely"の本質を見事に捉えています。サイコロを振って特定の目(例えば6)が出る確率は6分の1、つまり約16.7%です。これはまさに"unlikely"な出来事を表しています。「サイコロにゃ」で始まる猫語調の俳句は、確率という抽象的な概念を具体的な物(サイコロ)に結びつけ、「六の目出ニャい」で可能性の低さを表現しています。最後の「運まかせにゃ」は、unlikelyな出来事は起こるかもしれないが、それは運次第だという諦観を示しています。サイコロという日常的な確率ツールを通じて、"unlikely"という単語を「可能性は低いが、ゼロではない」という微妙なニュアンスとともに記憶に刻むことができます。俳句の精神である「一瞬の真理を捉える」ことが、この unlikely という言葉の本質的な意味と完璧に調和しています。