vain の意味・発音・覚え方など

品詞

形容詞

発音

veɪn

ヴェイン

意味

1. うぬぼれの強い、虚栄心の強い 2. 無駄な、むなしい、効果のない

語源

「vain」の語源は、ラテン語の「vanus」（空の、むなしい）に由来します。古フランス語の「vain」を経て英語に入りました。もともとは「空虚な」「実質のない」という意味を持ち、そこから「無駄な」「むなしい」という意味と、「中身のない見せかけを気にする」という意味で「うぬぼれた」という二つの主要な意味が発展しました。

豆知識

「vain」という単語は、中世の騎士文化と深い関係があります。当時の騎士たちは、自分の紋章や装飾を誇示することが社会的地位の証明でした。しかし、過度な自己顕示は「vainglory（虚栄心）」として批判されました。興味深いことに、聖書の十戒の一つ「汝、神の名をみだりに唱えるなかれ」の英訳が「Thou shalt not take the name of the Lord thy God in vain」であり、ここでの「vain」は「無意味に、軽々しく」という意味で使われています。つまり、この単語には「うぬぼれ」と「無駄」という二つの核心的な意味が古くから共存しているのです。

使用場面

鏡の前で何時間も髪型を整える人、SNSで「いいね」の数を気にする人、自分の外見や業績について延々と話す人など、自己愛が強く虚栄心に満ちた場面で使われます。また「in vain（無駄に）」という表現で、努力が報われなかった状況を表すこともあります。

英語での説明

The vain villain views vivid visions, vanity veiling virtue's value.

日本語での説明

虚栄心の強い悪党は鮮やかな幻影を見つめ、虚栄が美徳の価値を覆い隠している。

この絵文字を選んだ理由

鏡(🪞)で自分を見つめ、ネイル(💅)を整え、キラキラ(✨)と自己陶酔する様子が、虚栄心や無駄な努力を表す「vain」の意味を完璧に表現しています。

にゃーの解説

にゃんだか鏡ばっかり見てるにゃ～。ボクの可愛さには敵わないのににゃ！無駄な努力だにゃ～ん♪

語呂合わせ

「ベイン（vain）」→「ベインベイン、鏡見る」。虚栄心の強い人が、鏡の前で何度も自分の姿を確認している様子を想像してください。「ベイン、ベイン」と鏡を見るたびに自分に酔いしれている姿が目に浮かびます。また「無駄（vain effort）」の意味では、「ベインベイン頑張ったのに、結局ベイン（無駄）だった」と覚えましょう。

にゃーの俳句

鏡見るにゃん キラキラ光るにゃん ベインにゃベイン

この俳句は、猫が鏡に映る自分の姿に興味津々な様子を通じて、「vain（虚栄心）」の本質を表現しています。「鏡見るにゃん」は、自己を確認する行為そのもの。「キラキラ光るにゃん」は、LED卓上ミラーの輝きと、虚栄心に満ちた自己陶酔の両方を象徴しています。最後の「ベインにゃベイン」は、「vain」の音を猫語で表現しながら、繰り返しの響きが虚しさも暗示しています。Amazon商品の「LED卓上ミラー」は、まさに自分を映し出す道具。美しく照らされた自分の姿を見ることで、「vain（うぬぼれた）」な気持ちになることもあれば、どんなに見ても満足できない「vain（無駄な）」努力を象徴することもあります。俳句の精神である「一瞬の真実を捉える」ことで、この単語の二面性を記憶に刻みましょう。